Georges Arnulf (1921-1996), artiste fasciné par l’art précolombien de Colombie
Après sept années passées au Liban comme conseiller artistique et technique de l’Imprimerie catholique de Beyrouth, l’artiste et graveur monégasque Georges Arnulf (1921-1996) vécut en Colombie de 1957 à 1966. Il y est conseiller artistique attaché au service des publications du ministère de la Culture avant de devenir directeur artistique des éditions de la compagnie Seguros Colombia et de la banque Banco de construccion y desarrollo à Bogotà. Il produit des vitraux pour l’église San Francisco de Bogota et des fresques pour des hôtels.
Il profite de son séjour pour parcourir le pays et notamment ses zones archéologiques, où il effectue des croquis de sculptures et de fresques. Cette imprégnation culturelle nourrit plusieurs séries de portfolios de sérigraphies qu’il édite chez lui, d’abord à Bogota entre 1964 et 1966, puis qu’il réimprime à Paris puis au Thillay, entre 1967 et 1976, après son retour en France. Ses dessins, mis en couleurs et sérigraphiés sur papier spécialement fabriqué et teinté pour lui dans un format intermédiaire entre le A1 et le A2 — comme s’il avait rogné des feuilles double pot ou coquille — présentent des pièces frontalement, sur fond de papier, sans décor ni mise en scène particulière, outre cette frontalité qui invite à la confrontation avec ces œuvres de la Colombie précolombienne.
Signalons qu’une association, l’Académie Georges Gaston Arnulf, a été créée en 2012 pour promouvoir l’œuvre de l’artiste et produire son catalogue raisonné1.
Tirage colombien
1 : 20 estampas pre-colombinas : [I]. Serigrafías de Georges Arnulf
- Arnulf, Georges (1921-1996), 20 estampas pre-colombinas : [I]. Serigrafías de Georges Arnulf, Bogotá : G. Arnulf, 1964, 1 portfolio ([5] p., 20 f. de pl. en coul.) ; 48 cm
L’édition originale, imprimée sur papier Sorg et avec une page de couverture imprimée en dorée, comprenait 25 exemplaires numérotés.






















2 : 20 estampas de los estilos prehispánicos colombianos = Precolumbian serigraphy : II. Serigrafías de Georges Arnulf
- Arnulf, Georges (1921-1996), 20 estampas de los estilos prehispánicos colombianos = Precolumbian serigraphy : II. Serigrafías de Georges Arnulf, Bogotá : G. Arnulf, 1966, 1 portfolio ([5] p., 20 f. de pl. en coul.) ; 48 cm





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![Planche [20]](https://amoxcalli.hypotheses.org/files/2021/10/arnulf-II-20.jpg)

3 : 20 Estampas precolombinas : Arte Muisca
- Arnulf, Georges (1921-1996), 20 Estampas precolombinas : Arte Muisca, Bogotá : G. Arnulf, 1965, 1 portfolio
4 : 20 Estampas Agustinianas = Precolumbian serigraphy : serigrafías de Georges Arnulf
- Arnulf, Georges (1921-1996), 20 Estampas Agustinianas = Precolumbian serigraphy : serigrafias de Georges Arnulf, Bogotá : G. Arnulf, 1966, 1 portfolio

Tirage français
1 : 20 Estampes précolombiennes. Arts : Tolima-Calima-Quimbaya, Colombie
- Arnulf, Georges (1921-1996) ; Fouchet, Max-Pol (1913-1980) (préf.), 20 Estampes précolombiennes. Arts : Tolima-Calima-Quimbaya, Colombie, Paris : chez l’auteur, 75, rue Notre-Dame-des-Champs, 20 janvier 1967, 1 portfolio ([8] p., 20 pl. en coul.) ; 473 x 313 mm.
Les œuvres sont imprimées « sur papier Lana spécialement fabriqué et teinté » pour Georges Arnulf. L’édition originale, limitée à 50 exemplaires signés et numérotés de 1 à 50 par l’auteur, est tirée sur papier Lana pur Chiffon, de plus grand format. Les sérigraphies sont accompagnées d’un texte en corps 12, imprimé sur les Presses de Priester à Paris. Les planches sont précédées d’explications en plusieurs langues qui montrent que Georges Arnulf espérait une diffusion internationale de sa production : français, anglais, espagnol et allemand. L’ensemble est présenté en feuilles, sous une chemise à lacets toilée grise, elle-même illustrée sur le plat supérieur d’une sérigraphie.
Le portfolio contient :
- ART TOLIMA 1
- 1-2-3 — Pectoraux chiroptériformes.
Ornements corporels du Cacique. - 4-5 — Pectoraux en forme d’ancre.
Sorte de spatule servant à mélanger des poudres sacrées lors de rites religieux. - 6-7-8 — Figures Anthropomorphes. Ex-voto.
- 9 — Motifs du collier de l’épouse du Cacique.
- 1-2-3 — Pectoraux chiroptériformes.
- ART CALIMA 2
- 10-11 — Masques funéraires ou rituels.
- 12-13-14 — Têtes des épingles utilisées par le Cacique pour fixer sa cape.
- ART QUIMBAYA 3
- 15 — Plaque pectorale provenant de ” La Guaca del Dragón “.
- 16-17-18 — Pectoraux circulaires destinés à des cérémonies religieuses.
- 19-20 — Figures Anthropomorphes. Ex-voto.
Ce premier portfolio édité en France est le plus remarqué par la critique puisqu’il est présenté à la Galerie-Librairie de Gérard Mourgue à Paris. Il reste sans doute celui que l’on retrouve le plus sur le marché de l’antiquariat. Il fit l’objet d’une annonce dans le Courrier de l’UNESCO :
TRÉSORS DE L’ART MONDIAL 16 Orfèvrerie indienne
Courrier de l’UNESCO, 5 mai 1967, p. 2.
Silhouette et mouvement humains constituent ce majestueux motif décoratif de l’art des Quimbayas qui, à l’époque précolombienne, vivaient dans la région Est de la Colombie. Cette œuvre fait partie d’un recueil de 20 estampes originales réalisées en sérigraphie — c’est-à-dire que la couleur est appliquée à travers des tamis de soie — par l’artiste français Georges Arnulf, d’après des objets de l’art Tolima, Calima et Quimbaya, choisis parmi les 2 800 pièces conservées au Musée de l’Or de Bogota (Colombie). Ces « 20 estampes précolombiennes » forment un album grand format, édité par l’auteur, 75, rue Notre-Dame-des-Champs, Paris. (Prix : 135 F.)
Photo Georges Arnulf
2 : 20 Estampes précolombiennes : Arts Muisca et Sinu
- Arnulf, Georges (1921-1996), 20 Estampes précolombiennes : Arts Muisca et Sinu, Paris : Édition de l’auteur, 19702, 1 portfolio.
3 : 20 Estampes précolombiennes :
- Arnulf, Georges (1921-1996), 20 Estampes précolombiennes : statuaire de San Augustin, Le Thillay (82, rue de Paris, 95500 Gonesse) : Georges Arnulf, 19753, 1 portfolio ([4] f. de pl.) : [20] f. de pl. ; 478 x 320 mm.

Les planches, inspirées des 300 sculptures de San Agustín dans le département de Huila (Colombie)4, sont présentées dans une chemise en toile écru portant un titre en noir et une illustration en un ton sur le plat supérieur5.
Il semblerait que Georges Arnulf ait également produit des sérigraphies à partir de manuscrits mexicains, en tout cas du Codex peresianus conservé à la Bibliothèque nationale de France6.
Bibliographie
- Cogniat, Raymond, « L’Amérique préhispanique », Le Figaro, 13 avril 1967.
- J.M., « A travers les galeries », Le Monde, 14 avril 1967. Disponible sur Internet, url : <https://www.lemonde.fr/archives/article/1967/04/14/a-travers-les-galeries_2624546_1819218.html>.
- Rollin, Jean, « Le premier tome des Estampes de Georges Arnulf sur l’art précolombien », L’Humanité, 18 avril 1967.
- Gassiot-Talabot, Gérald, « Estampes précolombiennes », Connaissance du Monde, mai 1967.
Notes
- Voir « Académie Georges Gaston Arnulf », Journal-officiel.gouv.fr. Disponible sur Internet, url : <https://www.journal-officiel.gouv.fr/associations/detail-annonce/associations_b/20120050/1395>. [↩]
- Des tirages postérieurs existent, comme en 1972, voir : BIBLIOPHILIA ONLINE : vente du mercredi 05 mai 2021 [vente online sur www.artprecium.com], Paris : Millon et Associés Paris, 2021, lot n° 244. [↩]
- Ou 1976 ? [↩]
- Voir « Parc archéologique de San Agustín », La Liste du Patrimoine mondial, [S. l.] : Unesco : [s.d.]. Disponible sur Internet, url : <https://whc.unesco.org/fr/list/744/>. [↩]
- La Bibliothèque nationale de France conserve des estampes tirées à part : El Mico, sculpture de San Augustin, Le créateur, sculpture de San Augustin et Joueuse de flûte, Sculpture de San Augustin. [↩]
- Cette dernière conserve un certain nombre de ses estampes, voir : <http://ark.bnf.fr/ark:/12148/cb403929197> et <https://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb455807625>. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Olivier Jacquot (19 juin 2022). Georges Arnulf (1921-1996), artiste fasciné par l’art précolombien de Colombie. Amoxcalli. Consulté le 18 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/b3nw