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La linguistique du Mexique selon Léon Vaïsse

En 1856, les biographes Victor Lacaine et H.-Charles Laurent, dans la notice biographique qu’ils consacrent à l’américaniste Joseph Marius Alexis Aubin (1802-1891) dans leur dictionnaire biographique1, indiquent que Léon Vaïsse (1807-1881) rend justice aux travaux de Joseph Aubin dans son article sur la linguistique du Mexique qu’il publia dans l’Encyclopédie moderne de Firmin Didot, tout en ajoutant que Joseph Aubin lui communiqua ses documents, c’est-à-dire qu’il lui donna accès aux précieux trésors de sa collection de manuscrits mexicains ramenés du Mexique.

Bien que membre de la Société asiatique, Léon Vaïsse rédigea un article sur la linguistique du Mexique qui parut dans l’Encyclopédie moderne : dictionnaire abrégé des sciences, des lettres, des arts, de l’industrie, de l’agriculture et du commerce, publiée par MM. Firmin-Didot frères, sous la direction de l’épigraphiste Léon Renier (1809-1885)2.

Une nouvelle édition l’Encyclopédie moderne parut de 1861 à 1865 en 27 vol. Nous transcrivons ci-après l’article de Léon Vaïsse qui y fut publié3. Les notes entre crochets carrés sont de notre fait, les autres étant dans l’original. L’orthographe de l’époque a été conservée. Les coquilles sont signalées entre crochets carrés.

Avertissement

Cet article comprend des mots et des descriptions qui peuvent être culturellement sensibles et qui ne sont normalement plus utilisés dans certains contextes publics ou communautaires. Les termes et annotations qui reflètent l’attitude de l’auteur ou sa période de création peuvent être considérés comme inappropriés aujourd’hui. L’article adopte en effet un modèle de recherche scientifique datant du XIXe siècle, dépeignant les populations étudiées comme des sujets de recherche d’une manière qui peut aujourd’hui être considérée comme choquante.


MEXIQUE. (Linguistique.)

Jusqu’à la révolution qui détacha le Mexique de la monarchie espagnole4, il semble que ç’ait été un des objets de la politique de la métropole de maintenir aussi tranchée que possible la ligne de démarcation que la différence d’origine établissait entre les diverses parties de la population de son immense et riche colonie. On y distinguait, par des noms particuliers, les blancs nés en Europe de ceux qui étaient nés en Amérique, les premiers étant appelés chapetons, et les seconds créoles : venaient ensuite les nègres, d’abord tous esclaves, puis presque tous successivement affranchis, les descendants noirs des esclaves africains, avec les mulâtres, les quarterons et les quinterons, provenant du croisement à divers degrés de la race blanche avec la race noire, les métis issus du commerce des blancs avec la race des aborigènes ou Indiens, les zambos issus du mélange des nègres et des Indiens, enfin ces mêmes Indiens sans mélange, c’est-à-dire la population mexicaine propre et primitive. Malgré les croisements que nous signalons entre les trois divisions principales de la population, ou plutôt, en raison même de ces croisements, il exista longtemps dans la Nouvelle-Espagne de véritables castes, et il ne fallait rien moins qu’un décret de l’Audiencia pour passer de l’une à l’autre, ou du moins pour jouir des priviléges de la plus favorisée, celle des blancs. Que se tenga por blanco (qu’on le tienne pour blanc)5 était l’espèce de formule sacramentelle par laquelle s’opérait cette transformation dans l’état civil d’un individu. Le préjugé de la race allait chez les Espagnols au point de leur faire refuser le titre d’être raisonnable (gente de razon), aux individus des races autres que la leur.

Mais si les distinctions de droit ont pu s’effacer, d’abord en partie devant une faveur exceptionnelle du pouvoir monarchique, puis complétement devant le principe général de l’égalité républicaine, les distinctions de fait n’étaient pas de nature à disparaître de même ; et, parmi celles-ci, la différence des idiomes est celle peut-être qui est demeurée la plus intacte. Cependant les grandes classes entre lesquelles se partage, à ce point de vue, la population actuelle du Mexique, se bornent à deux. Dans l’une de ces divisions, avec les blancs, nous avons encore toutes les sous races qui relient par des dégradations diverses de couleur, le blanc au noir, en passant par des nuances infinies de jaune et de brun. Cette partie de la population, qui forme, selon M. Alexandre de Humboldt6, moins de la moitié de la population totale, parle la langue des compagnons de Cortès. Mais ce castillan mexicain n’est pas sans présenter quelques particularités, qui se rencontrent surtout dans les termes les plus usuels. Un grand nombre d’expressions de cette catégorie, appartenant à la langue de la mère patrie, ont de bonne heure cessé d’être en usage dans celle de la colonie, et elles y ont été remplacées, dans le langage de toutes les classes, par des termes empruntés à la langue des indigènes. Quant aux hommes de couleur, comme, pendant la période de l’esclavage, ils ne se trouvèrent presque jamais en rapport avec des compagnons de servitude originaires des mêmes tribus africaines, ils n’eurent pas d’autre moyen commun de communication, dans leurs nouvelles demeures, que la langue de leurs maîtres. Seulement, on croit retrouver dans les populations nègres ou mulâtres qui vivent dans une sorte d’indépendance politique sur le littoral de l’océan Pacifique, vers Acapulco, un petit nombre de mots qui, n’étant ni espagnols ni indiens, ne peuvent être que les débris de quelques-unes des langues maternelles des premiers esclaves africains introduits en Amérique.

La seconde grande division que la linguistique établit dans la population du Mexique ne comprend que la race des aborigènes ; mais elle offre à notre observation des sujets d’étude infiniment plus étendus et plus variés que l’autre. Avant d’entamer le chapitre des langues mexicaines, qui forme l’objet principal du présent travail, nous devons dire que non seulement la masse de la population blanche est demeurée complètement étrangère à l’usage de ces langues, mais que la portion de la population rouge qui habite aujourd’hui les villes à côté des descendants des vainqueurs de ses pères, en a perdu et affecte surtout d’en avoir perdu l’usage et la connaissance. Du reste, contrairement à ce qui a lieu dans le grand pays voisin, les États-Unis7, la race rouge au Mexique, toute physiquement faible, toute moralement abaissée qu’elle est, n’en tend pas moins, selon M. de Humboldt, à augmenter en nombre dans une proportion plus rapide que la race blanche. Mais revenons à la linguistique. Elle offre parmi les tribus mexicaines, avons-nous dit, un vaste champ d’études.

Le jésuite Clavijero8 évalue à trente-cinq le nombre des dialectes indigènes qui avaient cours de son temps (vers le milieu du siècle dernier) dans la vaste étendue du Mexique. M. Alex. de Humboldt dit que les indigènes y parlent plus de vingt langues différentes, et que, sur ce nombre, il en est quatorze dont il existe des grammaires et des dictionnaires. Cette donnée a été reproduite par tous ceux qui ont, depuis le savant voyageur, écrit sur le Mexique ; mais ils ne se sont pas aperçus que quand il passe à l’énumération de ces langues il en nomme une de plus, et en établit par conséquent quinze au lieu de quatorze. Voici la liste de ces langues telle qu’il la donne : aztèque ou mexicain propre, othomi, tarasque, zapotèque, mistèque, maya ou langue du Yucatan, totonaque, popolonque, matlazingue, huastèque, mixe, cachiquelle, taraumare ou tarahumara, tepehuane et core ou cora.

C’est au zèle religieux des anciens missionnaires (au nombre desquels étaient plusieurs ecclésiastiques français) que nous devons les traités dont ces langues ont été le sujet, et le peu de connaissance qui s’est répandu de leur structure parmi les linguistes de l’Europe. Malheureusement, l’objet spécial en vue duquel les premières études ont été faites et les traités dont nous parlons ont été composés, a restreint singulièrement le champ d’observations qu’autrement ces langues eussent constitué, et la portion de leur vocabulaire la plus curieuse au point de vue de l’histoire et de l’ethnologie, précisément parce qu’elle se composait de termes relatifs à des idées en opposition avec celles que cherchaient à leur inculquer leurs instituteurs religieux, en a été par ceux-ci complétement retranchée. Les ecclésiastiques encore aujourd’hui sont parmi les blancs à peu près les seuls qui aient quelque pratique des langues indigènes. La connaissance de l’une d’elles est même la condition qui met le plus sûrement un jeune prêtre à même d’être pourvu, au sortir de ses études théologiques, de quelque emploi de son ministère dans les campagnes, par la raison que la population agricole, au Mexique, est presque exclusivement composée d’Indiens. Mais la science des curés à cet égard se borne à la connaissance des formes les plus usuelles de la conversation, connaissance à laquelle ils ajoutent celle du texte du catéchisme et de certains manuels pour la confession, remplis, soit dit en passant, de détails assez étranges. Deux chaires ont été fondées à l’université de Mexico pour l’enseignement des deux principaux idiomes indigènes, le mexicain propre et l’othomi ; mais les titulaires de ces chaires sont depuis longtemps sans auditeurs comme sans traitement9.

Le Mithridate distingue trois régions dans le domaine des langues qui nous occupent ici. La région la plus méridionale va de l’isthme de Panama jusqu’aux frontières septentrionales du Guatemala ; la région centrale comprend le plateau de Mexico et les districts adjacents ; enfin la région du nord est comprise entre le golfe de Californie, le Rio del Norte et le Rio Colorado. Dans l’atlas ethnographique de Balbi (([Il s’agit de : Balbi, Adriano (1782-1848), Atlas ethnographique du globe, ou Classification des peuples anciens et modernes d’après leurs langues, Paris : Rey et Gravier, Libraires, quai des Augustins, N° 55, 1826 (Imprimé chez Paul Renouard). Disponible sur Internet, url : <https://play.google.com/store/books/details?id=oV38C96IOBgC&rdid=book-oV38C96IOBgC&rdot=1&pli=1> et <https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4f/Atlas_Ethnographique_du_Globe%3B_ou%2C_Classification_des_Peuples_Anciens_et_Modernes_d%E2%80%99Apres_Leur_Langues_%28IA_dli.granth.117303%29.pdf>.])) les langues du plateau d’Anahuac ou du Mexique forment le sixième des onze groupes entre lesquels l’auteur divise les langues du nouveau monde ; mais il reconnaît que les confins ethnographiques de ce groupe dépassent les limites géographiques qu’indique son nom, et qu’ils embrassent une partie au moins du Guatemala.

Il ne faut pas supposer que ces langues du Mexique, dont, ainsi que nous l’avons dit, M. de Humbol[d]t porte le nombre à plus de vingt, ne diffèrent entre elles que comme de simples dialectes ; elles doivent au contraire dans bien des cas être considérées comme des idiomes différant entre eux radicalement et s’éloignant les uns des autres davantage par exemple que ne s’éloignent l’allemand du persan et le français des langues slaves. Enfin, la plupart ne présentent de traces ni de parenté ni d’influence réciproque. Cette diversité de langage paraît au savant auteur de l’Essai politique et des Vues des Cordillères prouver dans la population qu’ont trouvée sur le sol du Mexique les conquérants européens une variété correspondante sous le rapport de la race et de l’origine. Mais si la question philologique se lie ici, comme ailleurs du reste, à la question historique, c’est malheureusement sans que la première ait jusqu’à présent éclairé la seconde de bien vives lumières. M. Neumann, de Munich10, a été chercher dans les traditions de la Chine d’autres éléments pour la solution du problème, et il a identifié le Mexique avec ce pays de Fou-sang11 dont parlent, comme situé à deux mille lieues au levant de la Chine, les voyageurs bouddistes chinois, auxquels M. Gustave d’Eichthal, dans un mémoire lu devant l’Académie des Inscriptions et la Société asiatique en 184612, attribue également l’introduction en Amérique de cette civilisation dont on a trouvé dans la région qui nous occupe de si remarquables monuments. On a tiré un des arguments en faveur de l’origine asiatique des Mexicains de ce fait, qu’une grande partie des noms par lesquels les Aztèques désignaient les vingt jours de leur mois correspondent, pour le son seulement, il est vrai, à ceux des signes du zodiaque tels qu’on les trouve chez les peuples de l’Asie orientale. On a cru aussi reconnaître au mexicain quelques analogies de mots avec le chinois et le japonais, quoique le caractère général de la langue soit ici tout différent.

L’idiome indigène auquel s’applique cette observation paraît avoir été parlé autrefois non-seulement par la nation sur laquelle régnait Montézuma à l’époque de la descente de Cortès, mais encore par tout ce groupe de peuples connus sous les noms de Toltèques, de Chichimèques, d’Acolhues ou Tezcucans, de Nahuatlaques et de Tepanechi ou Tlascaltèques, qui plaçaient leur berceau dans le mystérieux pays d’Astlan [sic pour Aztlan], qui, dans les sixième et septième siècles de notre ère, prirent possession du haut plateau assis entre les deux Océans sur la croupe des Cordillères, et dont les descendants habitent encore les anciennes intendances de Mexico, de Puebla, de Valladolid et de Durango. Les restes des nations des Toltèques et des Chichimèques se sont, dit Clavigero, plus particulièrement conservés sur le territoire de Tlascala ; mais l’Yucatan paraît avoir servi de retraite à une portion plus grande encore. Une double preuve de la communauté de langue qui dut exister entre les diverses parties de ce groupe de nations si célèbre dans les anciennes annales du Mexique, c’est que tous les noms propres de lieu et de personne, les noms des villes comme ceux des rivières et des montagnes, que les Espagnols recueillirent de la bouche des indigènes, tant chez les Toltèques que chez les Chichimèques, s’expliquent par l’aztèque, et que les peuples divers que nous venons de nommer communiquaient les uns avec les autres sans interprète. A propos du terme de Chichimèque, il convient de faire remarquer que c’était moins le nom d’une nation particulière qu’une dénomination collective par laquelle on désignait la partie la plus belliqueuse des anciennes tribus. Ce nom toutefois a été diversement appliqué, ayant servi quelquefois à désigner des Othomis ou Othomites, quelquefois au contraire des Acolhues. Les Mexicains modernes ont abrégé le nom des Chichimèques en celui de Mecos, qu’ils appliquent aux peuplades sauvages et toujours indomptées du nord du Mexique.

Parmi les nombreuses langues indigènes qui ont survécu à l’indépendance des races qu’elles caractérisent, il faut donc compter au premier rang, comme ayant été de tout temps, ainsi qu’elle l’est encore aujourd’hui, la plus répandue, le mexicain propre ou aztèque. M. de Humboldt fixe, comme limites du territoire où l’on en trouve des traces, au nord, le 37e parallèle et, au sud, le lac de Nicaragua ; mais ce n’est pas sans interruption qu’elle règne ainsi sur une longueur de quatre cents lieues, puisque le domaine des autres langues dont nous avons signalé l’existence est enclavé dans le sien. Le plateau ou, si l’on veut, la haute vallée qui a reçu, par suite de sa position autour des lacs de Chalco et de Mexico, le nom d’Anahuac, signifiant près des eaux, est le centre du domaine de cet idiome, que les indigènes aiment à désigner par le simple qualificatif de nahuatl (clair, sonore). Quant aux termes de Mexique, de Mexico et de Mexicain, dont nous avons coutume de nous servir, ils ont pour racine, selon Clavijero, le nom de la divinité astèque [sic] qui présidait à la guerre, Mexitli ; mais ils ne désignaient pas pour ces peuples, comme ils le font pour nous, la contrée, la capitale, et l’habitant ainsi que sa langue. Les Mexicains propres ne formaient qu’une peuplade originairement fort petite, et qui n’était devenue que depuis assez peu de temps la tribu dominante, quand eut lieu l’invasion espagnole. Mais leur langue se parlait autrefois avec pureté dans le sud jusqu’au fleuve Guazacualco, sur les bords duquel naquit cette Indienne, célèbre sous le nom de Donna Marina, qui rendit à Cortès de si grands services comme interprète. Au nord, nous la trouvons déjà très-altérée à vingt-cinq lieues de Mexico, dans le district de Meztitlan, dont les habitants n’en ont plus conservé qu’un dialecte très-corrompu.

Cette langue, que nous ne désignerons dans la suite que sous le nom d’aztèque, celui que l’on applique ordinairement au plus célèbre des peuples qui l’ont parlée, manque des sons b, d, f, g, r, s, j, ll, gn. L’articulation l ne s’y trouve jamais au commencement des mots. Pour parer à la pauvreté de ses éléments phonétiques et suppléer à ceux qu’elle n’a pas, elle est obligée de multiplier et de répéter pour ainsi dire à satiété ceux qu’elle a, notamment les sons t, z, ch, tl, tz. Les syllabes tli, itl, tla, atl, qui reviennent constamment, donnent de la monotonie et une sorte de rudesse à la prononciation. L’accent prosodique tombe sur la pénultième des polysyllabes, qui sont fort longs et fort nombreux. Ces polysyllabes, noms propres ou autres, sont composés de la réunion de plusieurs radicaux significatifs, accompagnés dans quelques cas d’un certain nombre de particules explétives dont les plus usitées sont ca et ti. Tenochtitlan, nom indigène de Mexico, se décompose en te (pierre), nochtl (le cactus nommé nopal) et titlan (près). Ces objets (la pierre et le nopal) se rapportent à une légende relative à la fondation de cette ville, et entrent encore dans la composition de ses armoiries. Le nom de la ville de Cimatlan se décompose pareillement en cimatl, nom d’une racine particulière, qui croît, dit-on, en abondance dans le voisinage, et de tlan (auprès). C’est de la même manière que le nom d’Acamapichtli, premier roi mexicain, a pour radicaux les mots acatl (roseau), maitl (main) et pachoa (serrer). Les noms des personnes semblent rappeler souvent quelque aventure ou quelque trait du caractère. Celui du prince Nezahualcoyotl signifie « renard affamé » ou « à jeun », et indique, dit-on, la sagacité naturelle et les privations de la jeunesse de ce prince. Celui de Montézuma ou plutôt Motécuhzoma se traduit par « seigneur sévère » ou « qui se fâche en seigneur ». Voici, tiré du langage vulgaire, un exemple d’une racine passant dans la composition de toute une série de mots, dans lesquels se retrouve une idée commune : le mot tlaxcalli, signifiant pain, ou plutôt une espèce de crèpes dites par les Espagnols tortillas, et qui tiennent lieu de pain, réuni au mot chihua (faire), forme le mot tlaxcalchihua, faire les tortillas ; tlaxcalchihuani désigne l’individu qui les fait ; tlaxcalchihualoni l’instrument qui sert à les faire, et tlaxcalchiuhcan le lieu où elles se font.

On a beaucoup parlé de la longueur prodigieuse de certains mots de la langue aztèque ; on en a cité de dix et de douze syllabes, tels que ceux-ci, que nous trouvons répétés par M. de Humboldt et par tous les voyageurs venus après lui, lesquels prétendent qu’il en existe de plus longs encore : Notlazomahuiztcopixcatatzin, titre que, disent-ils, le peuple donne aux curés, et dont la traduction est « vénérable ministre de Dieu que j’aime comme un père », amatlacuilolitquitcatlaxtlahuilli, que les mêmes auteurs font correspondre à notre terme de port de lettre, et qu’ils analysent ainsi : amatl « papier de feuilles d’agave », cuiloa « tracer des figures significatives » ou « écrire » tlaxtlahuilli « salaire du porteur ». Mais on ne trouve effectivement aucun mot semblable dans la langue que parlent entre eux les indigènes, nous assure M. Aubin. Ces prodigieuses accumulations de syllabes ne sont donc pas en réalité des mots mexicains, mais bien des espèces de définitions par lesquelles les Indiens répondaient à la demande qui leur était faite de traduire dans leur langue des idées pour lesquelles ils n’avaient jamais eu d’expression particulière. Ce n’est que la fantaisie des missionnaires ou l’imagination des voyageurs qui a donné aux composés de la langue aztèque ces proportions, qu’on pourrait qualifier de surhumaines. Et si, comme on l’a dit, cette langue est capable d’exprimer les idées les plus abstraites au moyen de termes tirés de son propre fonds, c’est dans des limites plus modestes qu’elle fait usage de cette faculté. Un fait mieux établi que celui des composés à étendue indéfinie, c’est cet autre, fort naturel d’ailleurs, qu’en composition les substantifs perdent ou changent leur dernière syllabe. C’est ainsi que de calli, maison, se forment nocal, « ma maison », et ical, « sa maison » ; de Teotl, « Dieu », noteouh, « mon Dieu ».

Bien qu’on le dise riche en formes grammaticales, l’aztèque ne distingue, par des flexions, pas plus le nombre que le genre dans le nom des objets inanimés, ne formant leur pluriel que par l’addition du mot miec, beaucoup. Pour le nom des objets animés, ce nombre se marque ordinairement par la répétition de la syllabe initiale et l’emploi de la terminaison tin. C’est ainsi que le mot miztli, « chat », fait au pluriel mimiztin. Quelquefois on redouble non pas la première syllabe, mais une de celles du milieu du mot. De cette manière, de ichpochtli, « une fille », on fait ichpopochtin, « des filles ».

Les Mexicains suivent la numération vigentésimale [sic]. Les quatre premiers noms de nombre, éléments radicaux de leur arithmétique, servent, par leur combinaison avec ceux qui expriment cinq, dix et quinze, à former tous les autres.

En augmentatifs et diminutifs le mexicain offre une richesse que l’on a comparée à celle de l’italien, langue sur laquelle on lui donne même à cet égard l’avantage.

Pas de substantif ni d’adjectif en aztèque dont on ne puisse faire un verbe. La conjugaison y manque du mode infinitif ; mais, par compensation, tout verbe peut à son tour s’y convertir en substantif. Les noms d’action, par exemple, se forment en ajoutant au verbe le suffixe liztli : c’est ainsi que du verbe nemiz, « vivre », on fait le substantif nemilitzli, « la vie ». Le Mexicain exprime les rapports des noms, non par des prépositions, mais par des postpositions ou suffixes. Le style de la conversation offre une infinie variété de formes de politesse. Comme cela a lieu non-seulement chez les Natchez et les Creeks en Amérique, mais aussi chez les Malais et au Japon, la phrase varie suivant le rang des personnes à qui ou de qui l’on parle, et s’allonge, pour marquer la déférence, de la part de celui qui parle, d’une foule de particules révérencieuses qui s’ajoutent tant aux verbes et aux adverbes qu’aux noms.

Copieux et expressif, l’idiome des Aztèques de Mexico était inférieur cependant au dialecte des Acolhues de Tezcuco, le plus poli de tous ceux de l’Anahuac. De ces deux peuples, issus d’une même souche, le dernier, placé au-dessous de l’autre en importance politique, le surpassait au contraire par la culture intellectuelle et les grâces du langage. Du reste, avant de parvenir au point où les Européens la trouvèrent fixée, la langue dominante de l’ancien Mexique avait subi des variations assez considérables. En effet, Pedro de los Rios raconte qu’en 1566 les indigènes ne comprenaient plus les vieilles hymnes dont ils accompagnaient les danses sacrées qui s’exécutaient à certaines fêtes nationales devant la pyramide de Cholula13. Depuis cette époque un autre genre d’altération a eu lieu dans la langue, où sont passées de l’espagnol les prépositions de l’usage le plus ordinaire. C’est ainsi que pour dire « jusqu’à demain » un Indien ne manquera pas aujourd’hui d’employer la préposition castillane hasta, et de s’exprimer en conséquence de cette manière : hasta moztla.

Nous avons déjà dit à quelles grandes distances de Mexico on retrouve au Mexique des traces de la langue aztèque. On a cru en reconnaître encore, bien au delà des limites de cette contrée, jusque chez les tribus sauvages de la côte du nord-ouest, vers le 50e parallèle, dans le voisinage de la baie de Noutka, où le son général des mots ainsi que les désinences rappellent, dit-on, le système phonétique et le système grammatical des Mexicains. Plus au sud, sur les rives du Rio-Colorado et du Gila, les Indiens Moquis et les Navijos semblent par leur degré de culture, et notamment par l’usage où ils sont d’élever pour leur habitation des constructions en pierre, se rattacher aux nations qui ont civilisé l’Anahuac. Mais on ne peut, faute de vocabulaires suffisants de leurs dialectes, constater les analogies que ceux-ci peuvent présenter avec la langue dont nous venons de nous occuper. Si l’on devait s’en rapporter au témoignage de quelques missionnaires sortis du collége de Queretaro, et versés dans la connaissance de la langue aztèque, le moqui différerait essentiellement de cette dernière.

Nous avons dit que le domaine de la langue dominante du Mexique était coupé et divisé par celui de nombre de langues locales. Nous allons passer en revue les principales de celles-ci, en suivant l’ordre indiqué par leur position géographique. Après avoir simplement nommé le cuitlateca, parlé presque aux portes de Mexico, nous signalerons au nord de Tezcuco le domaine de la langue huastèque, que ses racines paraissent rattacher plutôt aux langues du Yucatan qu’à celles du Mexique proprement dit. Elle diffère essentiellement de l’aztèque, tant par les mots que par la grammaire. On a cru y découvrir quelques étymologies finnoises et ostiaques. Elle forme le pluriel de ses noms tantôt à l’aide de la terminaison chic, tantôt en les faisant précéder du mot cham, « beaucoup ». Elle manque du verbe substantif, mais a pour les autres verbes deux conjugaisons différenciées entre elles par le prétérit. Elle a eu outre, comme le mexicain du reste, des formes de verbe particulières pour les sens compulsif, causatif, etc., ainsi que divers affixes pronominaux.

Directement à l’ouest de Mexico, dans l’ancien royaume de Mechoacan, avaient cours les langues périnda et tarasque. Cette dernière, qui subsiste encore dans la ci-devant intendance de Valladolid, est une des langues les plus harmonieuses et les plus sonores de l’Amérique. On remarque dans sa prononciation le fréquent retour d’une r d’une douceur particulière. Elle manque des articulations f et l, distingue le c dur du k, ne commence jamais un mot par aucune des lettres b, d, g, i, r, et fait dans le corps même des mots fréquemment usage d’une s euphonique. Les noms y sont susceptibles d’être déclinés, si l’on considère comme désinences, ainsi que le font les auteurs des grammaires de cette langue, les suffixes ou postpositions qui y expriment les rapports des mots. Au moyen de certaines modifications, de certaines intercalations de particules dans le radical des verbes, on donne à la conjugaison les voix réfléchie, causative, et d’autres encore, dont voici quelques exemples. De pireni, « chanter », on fait pareponi, « aller chanter », pireponi, « venir chanter » ; de tirehaca, « manger », tirerahaca, « donner à manger » ; de tarohaca, « cultiver », tareratahaca, « faire cultiver » ; de hoponi, « laver », hopocuni, « laver les mains», hoponduni, « laver les pieds, hopomuni, « laver la bouche ». Quelques auteurs se refusent à reconnaître aucune affinité avec les autres langues américaines au tarasque, de même qu’au cora, langue parlée, dit-on, en trois dialectes, dans les missions de Nayarit en Nouvelle-Biscaye, et dans les anciennes intendances de Zacatecas et de Guadalaxara, dans la ci-devant province de Nouvelle-Galice. Cette dernière langue est pourtant dite par d’autres avoir dans ses racines et dans ses flexions des ressemblances avec l’aztèque. On y remarque diverses formes de pronoms, qui dans le discours font corps avec le verbe.

Dans la ci-devant province de Nouvelle-Biscaye, sur la côte, vers l’entrée du golfe de Californie, se parle l’idiome tepeguana, puis un peu plus au nord le topia, et, aux sources du fleuve Cinaloa, le tubar. A l’est du domaine du tépéguana, et par conséquent plus dans les terres, se trouve celui du tarahumara. A ce dernier idiome on trouve avec l’aztèque quelques rapports, mais qui ne s’étendent pas, comme cela a lieu jusqu’à un certain point, selon quelques voyageurs, pour le cora, aux formes de la grammaire. Les désinences que l’on observe dans le tarahumara lui sont propres, tandis que les noms de nombre et quelques autres racines sont empruntés au mexicain. Une particularité de sa syntaxe, c’est que l’idée d’appartenance, au lieu d’être exprimée par une flexion répondant au génitif dans le nom du possesseur, l’est par l’addition d’une finale ou désinence (la) au nom de l’objet possédé. Ainsi, « père » se rend par nono, et « père de Pedro » par Pedro nonola. Il n’y a pour ainsi dire pas d’adjectifs dans le tarahumara, qui en revanche fait un fréquent emploi des participes, qu’il forme par l’addition de la terminaison ameke : lessi, « languir », fait lessiameke, « languissant ». Les conjonctions se placent à la suite de la proposition secondaire, qu’elles lient à la proposition principale, et les termes dits prépositions après leurs compléments.

Le P. de Ribas, dans son Histoire des triomphes de notre foi (Madrid, 1645), a donné des détails assez étendus sur les langues de la côte mexicaine du golfe de Californie, sur le guazave, parlé près l’embouchure du Cinaloa, l’ahome, dans lequel on rencontre beaucoup de mots aztèques, le yaqui ou hiaqui, parlé au nord du fleuve Mayo, enfin l’eudeve, l’opata et le pima, vers le fond du golfe14. L’eudeve et l’opata sont parlés par les indigènes des anciennes missions des jésuites dans la province de Sonora ; le pima règne plus au nord, dans la Pimérie jusqu’au 31e parallèle, et est l’idiome le plus répandu parmi les Indiens convertis de cette partie du Mexique. Cette langue n’a ni prépositions ni conjonctions. Dans sa conjugaison les pronoms seuls indiquent les personnes. Elle a, ainsi que les deux autres, de nombreux rapports avec le tarahumara. Sur les bords du Gila et du Rio-Colorado sont répandues une foule de tribus ayant chacune leur langue particulière.

En nous avançant à l’est dans le Nouveau-Mexique nous trouvons les nations et les langues incultes des Apaches, de Keras, des Piras, des Tiguas, que nous ne ferons ici que nommer, et, revenant au sud, nous nous arrêterons à l’importante et intéressante nation des Othomis, dont la langue est, de toutes celles du Mexique, la plus répandue après l’aztèque. Aucune en effet, si l’on excepte cette dernière, n’est parlée sur un aussi vaste territoire ; son domaine a pour limites au sud les anciens royaumes de Tenochtitlan et d’Acolhuacan ; au nord il s’enfonce, avec les populations nomades qui le parlent, fort avant dans les plaines sauvages du Nouveau-Mexique ; il paraît même avoir été plus répandu autrefois qu’il ne l’est aujourd’hui. Il fut, ainsi que nous l’avons vu, parlé par la plupart des peuplades guerrières connues dans l’histoire du pays sous le nom de Chichimèques. Aujourd’hui il l’est encore par une notable portion de la population de la Nouvelle-Galice et de la Nouvelle-Biscaye, et aussi loin dans le sud que s’étendent les diocèses de Mechoacan, de Mexico et de Puebla. Dans ces derniers districts, toutefois, les Othomis se trouvent mêlés à d’autres races, à celle des Aztèques principalement. Dans la capitale et aux environs ce sont eux qui exercent les petites professions exercées chez nous par les Auvergnats et en Espagne par les Catalans, celle de charbonnier, par exemple. On regarde comme la partie la plus civilisée de cette nation celle qui est mêlée de cette manière aux Tlascalans et aux Tarasques. Le nom des Othomis rappelle les habitudes nomades de leur race, se composant des racines otho « rien, non » et mi, « sédentaire ».

La langue othomite manque des articulations f, l, r, s ; mais elle possède par contre nombre de fortes aspirations tant gutturales que nasales, qui n’ont pas chez nous d’analogues. M. Naxera compare la manière particulière dont les Othomis prononcent le k au bruit que fait un singe en cassant des noix entre ses dents15. Dans la prononciation des autres consonnes de l’ordre des muettes, p et t, on remarque une particularité analogue à celle que notre auteur signale par rapport au k. Cette particularité consiste dans le caractère subit et sec de l’émission ou plutôt de l’expulsion du souffle qui accompagne ces lettres, et rappelle les fameuses articulations cérébrales des Indous ou, si l’on veut, les consonnes emphatiques des Sémites. Quant à ce qui est des voyelles, cette classe de lettres présente en othomi des nuances impossibles à rendre par notre alphabet, mais qui ont une analogie frappante avec les variétés de ton de la prononciation des Chinois. Cette sorte de nuance, chez l’un comme chez l’autre peuple, est le seul moyen qu’il y ait de distinguer entre eux une foule de termes autrement homophones. A cette première affinité avec la langue des habitants du céleste empire, s’en joint une autre dont elle n’est même que la conséquence, c’est le caractère monosyllabique des mots, caractère par lequel l’othomi forme avec les langues voisines le plus frappant contraste. Moins facile que le huastèque, il n’est ni aussi doux que le tarasque ni aussi riche que l’aztèque ; mais il est, bien plus que ces derniers, exempt d’emprunts étrangers, quoi qu’on dise que ceux qui le parlent paraissent avoir reçu de leurs maîtres les Mexicains et de leurs voisins les Huastèques, en partie du moins, l’artifice de la conjugaison. En othomi, cependant, rien de semblable aux formations étymologiques des Aztèques. Les mots s’y composent d’une ou de deux syllabes. Très-rarement ils en ont trois. Les noms n’y ont ni genres grammaticaux ni flexions, et un même mot est successivement, suivant le sens général de ceux qui l’accompagnent, substantif et verbe. C’est ainsi que madi signifie également aimer et amour. Il peut aussi avoir à la fois les sens d’adjectif et d’adverbe. Quand cela est nécessaire pour la clarté on fait précéder le nom de la particule na, sorte d’article qui en fait un substantif, ou de la particule sa, qui le change en adjectif. Par exemple, le mot nheau signifie bon ou bien ; na nheau est le substantif, « bonté », et sa nheau, l’adjectif « bon ». Un autre moyen de distinguer dans la phrase l’adjectif du substantif est fourni par la règle qui veut en othomi, comme dans tant d’autres langues, que le terme qualifiant précède le terme qualifié. Tout nom peut jouer le rôle de verbe. La conjugaison ne se fait qu’au moyen de particules ou monosyllabes significatifs indiquant les idées de personne, de temps et de mode. La distinction des voix y est inconnue de même qu’en chinois, langue dont celle des Othomis reproduit à un point remarquable l’artifice grammatical. Un autre idiome de l’Anahuac, le mazahua, parlé au nord de la vallée de Mexico, participe du caractère monosyllabique de l’othomi, dont il peut même être considéré comme un dialecte.

Au sud de Mexico, le nombre des langues distinctes et indépendantes est plus considérable encore qu’au nord. A peu de distance de la capitale, vers le sud-ouest, nous trouvons le matlazingue, parlé par les indigènes de l’ancien district de ce nom, dans la vallée de Toluca, lequel est, tout aussi bien que le périnda, que nous avons précédemment nommé, essentiellement différent de l’aztèque. Dans les États de Puebla, de Vera-Cruz, d’Oaxaca et de Chiapa, nous rencontrons les langues tlapanèque, totonaque, mistèque, zapothèque, popolouque, chinantèque, mixe. Le domaine du tlapanèque est renfermé dans l’État de Puebla, et éloigné de Mexico d’environ quarante lieues. Celui du totonaque comprend une portion de l’État de Puebla et la majeure partie de l’État de Vera-Cruz ; c’est la langue qui se parle sur les côtes du golfe du Mexique, directement à l’est de Mexico, où elle se divise en trois ou quatre dialectes. Les consonnes b, d, f, k, et v manquent à cette langue. Les cas y sont exprimés par une sorte d’article ; mais la distinction des genres grammaticaux y est inconnue, et celle des nombres ne se fait que pour les noms d’êtres animés. La conjugaison y est en revanche des plus riches. Le mistèque a cours avec le zapotèque dans les États d’Oaxaca et de Chiapa. La première de ces deux langues est parlée avec le plus de pureté à Tepozcoluca, non loin de la côte du Grand-Océan. On y compte six dialectes, qui diffèrent entre eux par certaines substitutions de lettres. On remarque dans cette langue l’absence des articulations b, f, p, et r, et la présence d’un grand nombre de pronoms personnels différents, dont l’emploi dépend de l’âge, du sexe et de la condition des interlocuteurs. On y distingue dans le verbe une grande quantité de formes dérivées, de la nature de celles que nous avons signalées dans le huastèque. Les idiomes mixe, chiapanèque et popolouque, qui sont mentionnés comme appartenant à la même région, sont moins bien connus que les précédents. Le mot de popolouque, qu’on applique au troisième, est souvent employé aussi, non comme le nom propre d’une nation et d’une langue particulière, mais comme un nom collectif, embrassant diverses nations sauvages de cette région.

Dans la presqu’île du Yucatan domine l’importante langue maya, à laquelle paraît avoir été lié l’idiome parlé par les anciens habitants des grandes Antilles, la race, aujourd’hui éteinte, des aborigènes de Cuba et d’Haïti. Le maya ou yucatèque s’étend aussi sur une portion de l’État de Tabasco, quoique la côte de cette région soit plus particulièrement occupée par une nation d’une autre langue, les Zoques. Quant aux Tzendals, sur le territoire desquels se trouvent les célèbres ruines de l’ancienne Palenqué ou Culhuacan, ils parlent un dialecte voisin du maya, le punctunc, dont le domaine s’étend encore du côté du sud-ouest, vers l’océan Pacifique, aussi loin que Tila et Guistan. A l’époque de l’arrivée des Espagnols à Campêche, les Mayas occupaient toute la péninsule du Yucatan, le territoire de Honduras et l’est de celui de Tabasco, et, bien que politiquement fractionnés en tribus, ils parlaient sur toute l’étendue de ces pays une langue unique. M. de Waldeck16 a fait remarquer les ressemblances qui existent entre le maya et le tchole17. Le voyageur américain Normann18, en reconnaissant que l’idiome maya paraît avoir peu de rapport avec l’aztèque, déclare en même temps qu’il porte des marques évidentes d’une grande antiquité, et qu’il peut avoir été la langue de l’Anahuac avant l’invasion toltèque19.

Tandis que dans les autres parties du Mexique les langues indigènes ne sont, parmi les blancs, étudiées que par les ecclésiastiques exerçant leur ministère chez les Indiens, dans le Yucatan, au contraire, la langue indigène est comprise et même parlée par tous les créoles. Mais il faut dire aussi que la sorte d’extension que son domaine a ainsi reçue a nui à sa pureté. En effet, dans le voisinage des villes le maya actuel, dit M. de Waldeck, est rempli de mots espagnols20.

Si le maya est sans rapports apparents avec l’aztèque, il a du moins quelque analogie avec le huastèque et même, quoique d’une manière moins marquée, avec l’othomi. Les rapports qu’il a avec la dernière de ces langues consistent dans le grand nombre de ses monosyllabes, et dans l’usage où il est de donner à un même mot différentes significations, en variant le ton sur lequel ce mot est prononcé. Ces distinctions de ton ou d’accent, ainsi que la présence de six consonnes d’une nature gutturale toute particulière et fort rudes, rendent cette langue difficile à prononcer pour un étranger. D’un autre côté, on n’y trouve pas les valeurs phonétiques que les Espagnols rendent par les lettres d, f, g, j, q, r, s et v. En maya le substantif et l’adjectif sont également indéclinables. Les genres grammaticaux ne sont employés que pour faire connaître le sexe des personnes ; cela a lieu au moyen d’un préfixe, qui n’est autre que le pronom de la troisième personne. C’est aussi en employant de cette manière le pronom du pluriel que l’on indique ce nombre. On se sert aussi pour cet objet de la terminaison ob, et c’est ainsi que le pluriel de ich, « œil », est ichob. Un autre suffixe, il, employé avec les substantifs, semble jouer le rôle de l’article défini : chée, « bois », fait chéob, « le bois », tandis qu’employé avec les adjectifs il en forme le comparatif de supériorité, exemple : tibil, « bon », tibilil, « meilleur ». On distingue quatre conjugaisons, dont une sert pour les verbes neutres et les verbes passifs et les trois autres se partagent tous les verbes actifs. L’une de ces dernières se compose exclusivement de verbes dont le thème est monosyllabique. La conjugaison offre un certain nombre de temps composés, dans les quels le verbe auxiliaire, d’après certaines règles, tantôt précède et tantôt suit le participe. Le maya fait un fréquent usage d’élisions et de syncopes dans lesquelles les racines des mots sont souvent difficiles à retrouver. Le canton de Valladolid est la partie du Yucatan où cette langue s’est conservée le plus exempte de termes étrangers ; c’est là qu’on peut lui reconnaître encore quelque chose de cette élégance et de cette concision dont parle Beltran dans sa grammaire21.

Lorsque les Européens pénétrèrent pour la première fois dans le Guatemala, ils trouvèrent la partie nord de ce pays comprise dans le domaine de l’idiome maya. Parmi les autres idiomes qui se sont perpétués jusqu’aujourd’hui chez les nombreuses tribus indigènes qui peuplent cette partie du nouveau continent, on remarque le pipil, parlé sur la côte de l’océan Pacifique, et qui n’est, dit-on, que le mexicain corrompu par l’introduction de mots étrangers.

On se rappelle que, d’après M. de Humboldt, nous avons indiqué le lac de Nicaragua comme le point où cesse de se faire sentir, au sud, l’influence des langues mexicaines. Oviedo, qui visita cette portion de l’Amérique centrale en 1526, y entendit parler par les Indiens quatre ou cinq langues différentes, dont une, qu’il qualifie de nicaragua propre, lui parut identique avec l’aztèque22. Un voyageur moderne, M. Stephens, a compté dans le Guatemala23, outre le pipil, vingt-quatre autres langues ou dialectes. Le colonel Juarros24 se contente d’y énumérer sept idiomes, qu’il nomme quiche, kachiquel, subtugil, mam, pocoman ou poconchi, sinca et chorti. Le quiche est parlé dans l’ancien royaume de ce nom, qui comprenait une partie de la province mexicaine de Oaxaca, et s’étendait dans le Guatemala vers l’océan Pacifique. Les Quiches forment encore la population dominante d’une partie du diocèse de Guatemala. Leur langue est celle que parlaient les habitants de l’antique cité de Utatlan, dont on voit les ruines près de Santa-Cruz del Quiche. Les Kachiquels, dans l’intérieur de l’État de Guatemala, sont la nation la plus civilisée que les Espagnols aient rencontrée entre le Mexique et le Pérou. Ils avaient autrefois pour capitale Patinamit ou Tecpanguatemala. Leur langue est enseignée dans l’université de Guatemala. Le mam est répandu dans l’État de Vera-Paz. Le pocoman ou poconchi a cours depuis la frontière mexicaine au nord jusque vers la limite de San-Salvador au sud. Cet idiome n’a pas de flexions pour marquer le pluriel des substantifs, et ses adjectifs sont invariables. Les auteurs qui ont étudié ces langues voient dans le quiche, le kachiquel et le pocoman, des dérivés du maya, avec lequel présente le même genre de rapports le chorti parlé à Zacapa et jusqu’à l’ancienne ville de Copan à l’est. Le sinca a cours le long de la côte occidentale, au sud du Nouveau Guatemala, d’Escuintla au Rio de los Esclavos. Un voyageur désigne sous le nom de popoluca une langue parlée dans une partie de la province guatémalienne de San-Salvador. Le même nom a été, comme on se le rappelle, appliqué à une langue du Mexique. Il n’en faudrait pas conclure l’identité des deux idiomes ; car l’expression de Popoluque, comme on l’a déjà vu, paraît avoir été employée dans le sud, de la même manière que celle de Chichimèque dans le nord, pour désigner, comme terme générique, les tribus sauvages et errantes, quelle que fût la nature des langues qu’elles parlassent.

Bien différent en cela des autres langues mexicaines, unique même sous ce rapport entre toutes les langues de l’Amérique septentrionale, l’aztèque a possédé et possède encore une véritable littérature. C’est à ce point de vue que l’on a essayé d’établir dans son histoire deux époques, dont la première se rapporte au temps où les Mexicains, ignorant l’écriture, n’avaient, comme les Péruviens, d’autres moyens que des nœuds faits à des cordons de différentes couleurs pour conserver ou transmettre graphiquement la connaissance des faits, et dont la seconde est celle où ils employèrent des signes hiéroglyphiques qui rappellent par leur caractère général ceux des anciens Égyptiens. La révolution intellectuelle que marque l’introduction de cette écriture chez les Aztèques eut lieu, à ce que l’on croit, vers le sixième ou le septième siècle de notre ère, c’est-à-dire à l’époque où cette race établit dans l’Anahuac sa demeure définitive. Il y avait donc bien longtemps que chez ce peuple remarquable des connaissances de toute espèce se transmettaient d’une génération à l’autre au moyen de représentations peintes ou sculptées, puissants auxiliaires sinon représentants de la tradition orale, quand Cortès fit la conquête du pays. Malheureusement, la fureur fanatique des Espagnols fit promptement disparaître le plus grand nombre de ces curieux monuments de la civilisation indigène. Les premiers voyageurs, dans leurs relations, parlent d’une foule de livres mexicains dont la plupart n’existent plus, et dans lesquels on trouvait les annales de l’empire, avec de longs tableaux généalogiques, des rituels indiquant le mois et le jour où l’on devait sacrifier à telle ou telle divinité, un système cosmogonique, des calendriers, des formules d’astrologie, l’état cadastral du pays, la division des propriétés, le rôle des tributs que devait payer chaque canton, enfin un code pénal complet ; mais les missionnaires, dans un aveugle zèle, brûlèrent toutes les peintures, brisèrent tous les emblèmes sculptés qui pouvaient perpétuer chez les Indiens leur civilisation païenne. Nouvel Omar, le premier archevêque de Mexico, Juan de Zumarraga, fit rassembler pour les détruire tous les monuments de ce genre qu’il parvint à découvrir dans toutes les parties du pays, à Tezcuco notamment, ville où se conservait le grand dépôt des archives nationales. Quand plus tard des hommes plus éclairés cherchèrent à recueillir pour les interroger ces restes parlants de l’antique splendeur de l’empire de Montézuma, les plus précieux avaient péri, et les indigènes dérobaient soigneusement à la connaissance de leurs barbares vainqueurs ce qui subsistait des autres. Comme les documents du cadastre et les rôles de tributs étaient, ainsi que nous venons de le dire, conservés en peintures hiéroglyphiques, ces documents étaient, dans les contestations judiciaires, d’une grande importance légale. En 1553 une chaire fut fondée en conséquence dans l’université de Mexico pour l’explication des hiéroglyphes25, qui servaient souvent de pièces de procès, et dont l’usage subsista jusqu’au commencement du dix-septième siècle. Pour les Indiens eux-mêmes, du reste, tous ces monuments ne tardèrent pas à devenir d’obscures énigmes. Moins de cent ans après la conquête, la science du déchiffrement des hiéroglyphes avait tellement décliné, que l’écrivain teztucan Ixtlilxochitl26 dit que de son temps il ne se trouvait plus dans tout le pays que deux individus en état de les expliquer couramment, et l’auteur de la version espagnole du recueil mexicain connu sous le titre de codex Mendoza nous apprend que les indigènes auxquels on soumit l’original pour en avoir l’interprétation étaient fort longtemps avant de tomber d’accord sur le sens des peintures. Ce recueil, dont Thévenot a reproduit la traduction dans sa Relation de divers voyages27, jette un jour précieux sur les antiquités, la vie publique et la vie privée des Mexicains.

Quelques autres manuscrits mexicains intéressants se trouvent dans les principaux dépôts bibliographiques de l’Europe. A la bibliothèque de l’Escurial, à celle du Vatican, la collection Borgia, à Bologne, à Dresde, à Oxford, à Paris. Le grand manuscrit que possède notre bibliothèque nationale contient un rituel28, un livre d’astrologie29, et une histoire du Mexique allant de 1197 à 156130. La bibliothèque de l’assemblée nationale renferme également un beau manuscrit mexicain, sorte de calendrier religieux et divinatoire31. La bibliothèque de l’université de Mexico n’est pas, sous ce rapport, comme on pourrait le supposer, beaucoup plus riche que celles de l’Europe ; elle possède plus de copies que d’originaux, et l’authenticité de toutes ces copies ne saurait même être garantie.

Les matières sur lesquelles les Mexicains traçaient leur écriture, ou, si l’on veut, leurs peintures hiéroglyphiques, étaient des peaux de cerf, des tissus de coton, et un papier fabriqué avec les fibres de l’aloès maguey ou agave américain, à peu près comme le papyrus des Égyptiens l’était avec les fibres du byblos. Quelques-uns d’entre ceux de leurs manuscrits qui sont tracés sur ces dernières matières forment des bandes de vingt à vingt-cinq mètres de longueur, sur une largeur de vingt-cinq à cinquante centimètres. Pour former de ces bandes un livre on les repliait un certain nombre de fois sur elles-mêmes, en en formant des plis alternativement rentrants et sortants, comme cela se pratique pour nos cartes géographiques. Dans les figures qui couvraient ces immenses pages, la couleur des images servait, dit-on, aussi bien que leur forme, à déterminer leur signification. Mais ces figures, quel était le principe qui présidait à leur emploi ? L’Américain Prescott, dans son Histoire de la conquête du Mexique32 dit que les Aztèques connaissaient les diverses sortes d’hiéroglyphes, mais se servaient beaucoup plus des caractères figuratifs que des autres33. Ils en avaient aussi de symboliques, tels que ceux dont parle M. de Humboldt comme désignant l’air, les vents, le jour, la nuit, les mois, et qui ajoutaient à l’idée des objets représentés par la peinture celle de circonstances qui n’étaient pas susceptibles de se peindre. C’est de cette manière encore que l’image d’une langue signifiait parler, et l’empreinte d’un pied voyager. Aux termes employés dans la numération parlée correspondaient des signes graphiques conventionnels, véritables chiffres, parmi lesquels, outre ceux des nombres inférieurs, on en remarquait de spéciaux, destinés à représenter le carré et le cube de vingt.

On n’est pas sans trouver dans les hiéroglyphes mexicains d’assez nombreuses traces d’écriture phonétique. Ce ne fut toutefois, selon quelques historiens, que dans les derniers temps de leur indépendance que les Aztèques employèrent cette catégorie de signes ; encore en bornèrent-ils assez généralement l’usage à la transcription des noms de personnes et de lieux. Représentés de cette manière, les noms des chefs étaient quelque chose de fort analogue à nos anciennes armoiries parlantes. Quelquefois aussi les caractères phonétiques servaient à l’auteur d’une peinture à écrire textuellement, vis-à-vis de la bouche de ses personnages, quelque courte phrase que ceux-ci étaient supposés prononcer.

On a voulu établir en thèse générale que pour lire les hiéroglyphes mexicains il fallait les suivre de droite à gauche et de bas en haut. Cela doit s’entendre seulement, et encore non pas d’une manière absolue, des signes employés phonétiquement, dont le premier qui doit se prononcer, quand plusieurs sont placés les uns au-dessous des autres, est assez ordinairement en effet celui qui est placé à la partie inférieure de la colonne qu’ils forment. Quant à la partie non phonétique des manuscrits, on ne saurait poser un principe au sujet de la direction dans laquelle il faut la suivre. Du reste, la manière dont sont tournées les figures qui s’y trouvent est le meilleur guide à cet égard. Le récit, si l’on peut appliquer ce terme à ces peintures, suit sur la page des lignes, en apparence souvent fort capricieuses, et dont les circuits, surtout quand il s’agit des ouvrages relatifs à l’histoire, donnent aux peintures plutôt l’apparence de cartes géographiques illustrées que de livres. Parmi les manuscrits mexicains qui se trouvent dans les bibliothèques de l’Europe, on cite celui de Dresde comme présentant un type complétement différent des autres34. Les caractères dont il est couvert rappellent plutôt ceux qu’on trouve sculptés sur les ruines de Palenqué que ceux des monuments graphiques découverts à Mexico. Ces caractères paraissent être de leur nature, non point figuratifs, mais tout à fait conventionnels. Quelques-uns de leurs traits rappellent ceux de ces antiques et mystérieux kouas chinois, dont l’invention est attribuée à l’empereur Fo-Hi ; d’autres rappellent plutôt, par leur physionomie générale, les caractères chinois actuels. Placés régulièrement à côté les uns des autres, ils semblent représenter un véritable texte qu’interrompent, d’espace en espace, comme illustrations du discours, de véritables vignettes. Cette écriture serait-elle entièrement phonétique ? C’est ce qu’ont supposé quelques auteurs, et à l’appui de leur opinion viendrait aussi celle du colonel don Juan Galindo, qui, dans une description du cours de la rivière Usumasinta en Guatemala35, après avoir dit que les bords de ce fleuve, à une époque antérieure à celle de la fondation de Mexico, étaient occupés par la population la plus policée de l’Amérique, ajoute qu’il croit que les inscriptions qu’il y a découvertes étaient entièrement phonétiques36. N’oublions pas de dire qu’un manuscrit du même caractère que celui de Dresde existe à notre bibliothèque nationale37.

Apôtres d’une religion où le culte extérieur occupe une place si importante, et où tant de choses parlent aux yeux, les premiers missionnaires catholiques au Mexique approprièrent à leur pieux enseignement le système d’écriture par images qu’avaient imaginé les ancêtres païens de leurs néophytes, et les premiers catéchismes qu’ils mirent entre les mains de ceux-ci furent, pour la forme, des imitations plus ou moins heureuses des peintures mexicaines, racontant, par des représentations d’un style analogue à celui des manuscrits aztèques, les données historiques de la narration biblique, décrivant les cérémonies du catholicisme et symbolisant ses mystères par le même procédé. Cette extension parasite, cette application étrangère de l’écriture nationale, dont la première idée paraît avoir appartenu au père Textera de Bayonne38, eut un certain succès ; néanmoins les rapports des indigènes avec les Européens ne tardèrent pas à faire renoncer les premiers à leurs images, dans le commerce ordinaire de la vie, pour adopter l’écriture alphabétique des derniers.

Le voyageur Nebel39 nomme le Mexique l’Attique du Nouveau-Monde40. La civilisation y avait pour double foyer, avant la domination espagnole, les villes de Tenochtitlan et de Tezcuco ; mais on peut dire que c’est cette dernière qui en était l’Athènes. Au rapport de Gomara, les Acolhues41, dont elle était la capitale, auraient, à l’époque où ils vinrent des régions occidentales s’établir dans celle-ci, apporté avec eux la connaissance de l’écriture. Plus tard, les historiens, les orateurs, les poëtes tezcucans furent célèbres dans tout le pays, et longtemps après la conquête le dialecte de Tezcuco, plus perfectionné que celui de Mexico, était encore l’idiome favori des auteurs indigènes.

Le plus ancien livre mexicain dont on fasse mention est célèbre sous le titre de Teoamoxtli. Il fut, dit-on, rédigé à Tula, capitale des Toltèques, vers l’an 660, par l’astrologue Huematzin. On y trouvait une histoire du ciel et de la terre et un récit des premières migrations des peuples. Mais l’auteur mexicain le plus illustre est Nezahualcojotl, roi d’Acolhuacan ou Tezcuco, au quinzième siècle, prince que les écrivains espagnols ont surnommé le Solon de l’Amérique. Légistateur [sic] à la fois politique et littéraire, il rédigea quatre-vingts lois, dont on connaît encore la teneur, et fonda une sorte d’académie sous le titre de Conseil de musique. Il composa en outre soixante hymnes en l’honneur de l’Être suprême, une élégie sur la destruction d’Azcapozalco, et une autre sur l’instabilité des choses humaines, prouvée par le sort du tyran Tezozomoc. Granados y Galzos, dans ses Tardes Americanas (Mexico, 1778)42, donne une version othomite comme l’original d’une des élégies attribuées à Nezahualcojotl, prétendant en même temps, l’on ne sait pourquoi, dit M. Ternaux-Compans43, que l’othomi était la langue naturelle de l’auteur, tandis qu’il est constant, d’une part, que ce prince parlait aztèque, et d’autre part, que l’othomi n’a servi à aucune composition littéraire originale. Le texte primitif des élégies de Nezahualcojotl paraît ne plus exister ; mais une traduction en a été faite en espagnol par son neveu Ixtlilxochitl, baptisé sous les noms chrétiens de Fernando Alba, et auteur lui-même d’une histoire des Chichimèques44. D’autres Mexicains ont composé divers ouvrages sur l’histoire et la chronologie de leurs ancêtres. Les plus connus de ces écrivains sont Domingo Chimalpain45, Fernando de Alvarado Tezozomoc46 et Cristoval del Castillo47. Un Indien de Tlascala, Zapala [sic]48, a écrit en sa langue et en caractères latins une volumineuse histoire de son pays. Le catalogue que dresse Clavijero des historiens mexicains du seizième siècle49 témoigne de l’ardeur littéraire qu’avaient à cette époque conservée les races indigènes ; mais aujourd’hui on ne voit plus guère paraître en aztèque que des livres d’instruction religieuse et de dévotion composés par les missionnaires.

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Arte y Vocabulario de la Lengua Cahito ; Mexico, 1737.
Luis de Villalpando a le premier rédigé une grammaire de la langue maya, laquelle, améliorée par Landa, a ensuite fait la base de celle de Gabriel de San-Bonaventura, publiée sous le titre de Arte del Idioma Maya, en 1660.
Pedro F. Beltran, Arte de el Idioma Mayo reducido a succinctas reglas y Lexicon Yucateco ; 1746.
M. Waldeck, à la relation de son Voyage, publiée en 1838, a joint un Vocabulaire Maya, reproduit en partie par M. Norman en 1844.
Bartholeme Garcia, Manual Texano ; Mexico, 1760.
Ildefonso Jose Flores, Arte de la Lengua Cakchiquel ; Guatemala, 1783.
Thomas Gage, dans la relation de ses Voyages dans l’Amérique centrale, donne l’esquisse d’une grammaire de la langue poconchi.

LÉON VAÏSSE

Notes

  1. « Aubin (Joseph-Alexis-Marius) », dans : Lacaine, Victor ; Laurent, H.-Charles, Biographies et nécrologies des hommes marquants du XIXe siècle : tome 6, Paris (55, rue Saint-Dominique-Saint-Germain) : à la direction, 1856, p. 115-118. Disponible sur Internet, url <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k3067148k/f127.item.r=%22l%C3%A9on%20va%C3%AFsse%22>. []
  2. Encyclopédie moderne : dictionnaire abrégé des sciences, des lettres, des arts, de l’industrie, de l’agriculture et du commerce, publiée par MM. Firmin-Didot frères, sous la direction de Léon Renier, Paris : Firmin-Didot frères, 1846-1863, 44 vol. []
  3. Voir : Vaïsse, Léon, « MEXIQUE. (Linguistique.) » dans : Encyclopédie moderne : dictionnaire abrégé des sciences, des lettres, des arts, de l’industrie, de l’agriculture et du commerce, tome vingtième : Madère-Mimosite, Paris : Firmin-Didot frères, 1861, p. 739-761. Disponible sur Internet, url : <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k36942f/f373.item> ou <https://hdl.handle.net/2027/hvd.hn5llf?urlappend=%3Bseq=380%3Bownerid=27021597765590708-384>. []
  4. [Au terme de la guerre d’indépendance du Mexique qui dura de 1810 à 1821, le Mexique devint indépendant du royaume d’Espagne et de l’Empire espagnol. Le 24 août 1821, le traité de Córdoba confirme l’indépendance au Mexique. Le 21 juillet 1822, Agustín de Iturbide est couronné sous le nom d’Augustin Ier.] []
  5. [Voir : García Sáiz, María Concepción, « “Que se tenga por blanco” : el mestizaje americano y la pintura de castas », dans : Arqueología, América, Antropología: José Pérez de Barradas (1879-1981), Madrid, 2008, p. 351-368.] []
  6. Essai politique sur la Nouvelle-Espagne, dont la première édition est de 1808. []
  7. [Léon Vaïsse vécut plusieurs années aux États-Unis, en tant qu’enseignant dans des institutions de sourds-muets, d’abord à la Hartford School for the Deaf, puis à la New York Institution for the Instruction of the Deaf and Dumb, l’institution des sourds-muets de New-York, avant de rentrer en France pour poursuivre une carrière au sein de l’Institut national de jeunes sourds de Paris.] []
  8. Storia antica di Messico. []
  9. Nous tenons ces renseignements de M. Alexis Aubin, savant français qui a été pendant dix ans attaché comme professeur d’astronomie à l’école des mines de Mexico, et qui, outre une connaissance pratique et approfondie des langues indigènes, a rapporté en France, malgré les difficultés et les dangers même d’une telle entreprise, en présence des prescriptions jalouses des autorités du pays, une inappréciable collection de manuscrits mexicains originaux et autres antiquités. Si notre travail présente sur la linguistique mexicaine quelques détails et quelques aperçus nouveaux, c’est à l’obligeance de M. Aubin que nous en sommes redevable. []
  10. Mexico im fünften Yahrhundert [sic pour Jahrhundert], nach chinesischen Quellen ; Munich, 1845, in-8°. [Neumann, Karl Friedrich (1793-1870), Mexiko im fünften Jahrhundert unserer Zeitrechnung nach chinesischen Quellen, München, 1845, 1 vol. (30 p.). Tiré à part de Ausland 1845. []
  11. [Voir : Cordier Henri, « État actuel de la question du « Fou-sang » », Journal de la Société des Américanistes, 1895, tome 1, n° 1, p. 33-41. DOI : https://doi.org/10.3406/jsa.1895.3302. Disponible sur Internet, url : <https://www.persee.fr/doc/jsa_0037-9174_1895_num_1_1_3302>.] []
  12. [La Revue Archéologique, 1864, Juillet à Décembre, Nouvelle Série, vol. 10, p. 70, publiait le bulletin mensuel de l’académie des inscriptions du mois de juin 1864 : « Dans les séances des vendredis 10 et 17 juin 1864, M. Gustave d’Eichthal a présenté à l’Académie des inscriptions et belles-lettres diverses planches et des observations tendant à mettre en évidence les rapports de l’ancienne civilisation du Mexique et de l’Amérique centrale avec la civilisation de l’Asie.
    La communication du 10 juin avait pour objet spécial de démontrer le caractère asiatico-bouddhique de quelques bas-reliefs de Palenqué. ».
    Voir aussi : Eichthal, Gustave d’ (1804-1886), Étude sur les origines bouddhiques de la civilisation américaine, Paris : Didier, 1865. Extrait de la Revue archéologique.] []
  13. [Léon Vaïsse évoque le Codex Ríos, appelé aussi Codex Vaticanus A ou Codex Vaticanus 3738 de Fray Pedro de los Ríos (c. 1496-c. 1547).] []
  14. [Pérez de Ribas, Andrés (1576-1655), Historia de los triumphos de nuestra santa fee entre gentes las mas barbaras, y fieras del nuevo orbe, conseguidos por los soldados de la milicia de la Compañia de Iesus en las missiones e la prouincia de Nueua-España : refierense assimismo las costumbres, ritos, y supersticiones que vsauan estas gentes: sus puestos, y temples: las vitorias que de algunas dellas alcançaron con las armas los catolicos españoles, quando les obligaron à tomarlas: y las dichosas muertes de veinte religiosos de la compañia, que en varios puestos, y a manos de varias naciones, dieron sus vidas por la predicacion del santo euangelio : dedicada a la muy catolica magestad del rey N.S. Felipe Quarto, Madrid : por Alonso de Paredes, 1645, 1 vol. ([40], 763, [1] p.). Disponible sur Internet, url : <https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-9547.html> ou <https://archive.org/details/historiadelostri00pere/mode/2up>.] []
  15. [Nájera, Manuel de San Juan Crisóstomo, « De Lingua Othomitorum Dissertatio », Transactions of the American Philosophical Society, 1837, vol. 5, New Series, article XII, p. [249]-296. Disponible sur Internet, url : <https://www.biodiversitylibrary.org/item/110958#page/270/mode/1up>. La comparaison figure p. 254 : « K simplex vel duplex est. Duplex Hispano-Mexicani grammatici cc castañuelas vocant, quia ejus sonus similis est stridori à simiâ facto, nuces frangenti. Litteris cc, qq, vel qh oculis pingitur. ».] []
  16. Fr. de Waldeck, Voyage pittoresque et archéologique dans la province d’Yucatan ; Paris, 1838. []
  17. [Waldeck, Jean-Frédéric (1766-1875), Voyage pittoresque et archéologique dans la province d’Yucatan (Amérique Centrale), pendant les années 1834 et 1836, Paris : Bellizard Dufour et Co ; A Londres : chez J. et W. Boone, Bossange Barthès et Lowell, 1838, p. 21 : « Les rapports que j’ai reconnus entre les langues maya et tchole prouvent qu’il y a eu réellement mélange ; reste à savoir si la date de la fusion est déjà reculée, ce que je suis porté à croire, parce que je me suis servi de l’ancienne langue tchole pour établir le parallèle. Au surplus, mon vocabulaire en apprendra plus sur ce point que tout ce que je pourrais dire ici. » Disponible sur Internet, url : <https://archive.org/details/gri_33125008635555/mode/2up>.] []
  18. B. M. Normann, Rambles in Yucatan, New York, 1848, in-8°. []
  19. [Moore Norman, Benjamin, Rambles in Yucatan: or, notes of travel through the Peninsusa, including a visit to the remarkable ruins of Chi-Chen, Kabah, Zayi, and Uxmal, Carey and Hart, 1849, p. 249 : « There appears to be but little resemblance between the Maya, and the Mexican or Aztec, although they are both intensely guttural, and have a great similarity when viewed superficially by a cursory observer. The Maya bears evident marks of very great antiquity, and may have been the language of Mexico before the great invasions of the Toltecs and Aztecs. ».] []
  20. Waldeck, Jean-Frédéric (1766-1875), Voyage pittoresque et archéologique dans la province d’Yucatan (Amérique Centrale), pendant les années 1834 et 1836, Paris : Bellizard Dufour et co ; A Londres : chez J. et W. Boone, Bossange Barthès et Lowell, 1838, p. 21 : « Un curé de Mérida, qui possède très-bien l’idiome du pays, m’a dit que l’ancienne langue maya n’était aujourd’hui en usage que dans quelques villages du côté de Valladolid, et que cette langue se corrompait tous les jours, par suite du contact des habitants de ces localités avec les Indiens dont le langage s’est déjà castillanisé. » []
  21. [Beltrán de Santa Rosa, Pedro, Arte de el idioma maya reducido a succintas reglas, y semilexicon yucateco, En Mexico : Por la viuda de D. Joseph Bernardo de Hogal, 1746.] []
  22. [Oviedo y Valdés, Gonzalo Fernández de (1478-1557), Sumario de la natural historia de las Indias, En la cibdad de Toledo : a costas del autor … por … Remo[n] de Petras, 1526. Dans son Historia general y natural de las Indias, islas y tierra-firme del mar océano, il écrit : « Nicaragua es un gran reyno, de muchas é buenas provincias, é las más dellas anexas á cuatro ó çinco lenguas distintas, apartadas é diversas las unas de las otras. La prinçipal [lengua] es la que llaman de Nicaragua, y es la misma que hablan en México ó en la Nueva España. La otra es la lengua que llaman de Chorotega, é la terçera es Chondal. ». Fernández de Oviedo y Valdés, Gonzalo, Historia General y Natural de las Indias, islas y tierra-firme del Mar Océano, Madrid : Imprenta de la Real Academia de la Historia, 1855, tercera parte, tomo IV, p. [35]. Disponible sur Internet, url : <https://archive.org/details/historiageneral04fernguat/page/34/mode/2up>.] []
  23. [Stephens, John Lloyd (1805-1852), Incidents of travel in Central America, Chiapas, and Yucatan, New York : Harper & Brothers, 1841, 2 vol. La mention des langues figure au vol. 2, p. 190 : « Besides the Mexican or Aztec language, spoken by the Pipil; Indians along the coast of the Pacific, there are twenty-four dialects peculiar to Guatimala. ».] []
  24. [Juarros, Domingo (1752-1820), Compendio de la historia de la ciudad de Guatemala, En Guatemala : por D. Ignacio Beteta, 1808-1810, 2 vol. La liste des langues figure au t. 1, p. 7-8 : « sus habitantes hablen tantas lenguas diferentes: pues unos usan la Mexicana, otros la Quichè, kachiquèl, Subtujil, Mam, Pocomam, Poconchì, Chortì, Sinca, y otras muchas. »] []
  25. [En 1551 fut créée la Real y Pontificia Universidad de la Nueva España adoptant le système des universités espagnoles. Elle comptait cinq facultés : théologie, arts et philosophie, droit canonique et ecclésiastique, droit civil, et médecine et des chaires non liées à des facultés, comme l’astrologie et les mathématiques, la rhétorique, la grammaire et les langues indigènes, notamment après le décret royal daté du 19 septembre 1580 à Badajoz et signé par Philippe II, ordonnant que dans les universités de Lima et de Mexico et dans les villes où il y avait des audiences royales, des chaires de « langue générale » des Indiens soient créées pour faciliter l’évangélisation et former des clercs séculiers pour remplacer les frères. Ainsi des cours de « langue mexicaine », y furent dispensés jusqu’en 1627, date à laquelle l’université a été fermée.] []
  26. [Fernando de Alva Ixtlilxóchitl (1578? , Texcoco-1650, México).] []
  27. [Thévenot, Melchisédech (1620-1692), Relations de divers voyages curieux, qui n’ont point esté publiées et qu’on a traduit ou tiré des originaux des voyageurs françois, espagnols, allemands, portugais, anglois, hollandois, persans, arabes et autres orientaux, Paris : T. Moette, 1696, 4 tomes en 2 vol. in-fol. qui comprend notamment : Histoire de l’empire mexicain représentée par figures. Relation du Mexique, ou de la Nouvelle Espagne, par Thomas Gages. Traduite par Melchisedec Thevenot, reprise du Codex Mendoza. Disponible sur Internet, url : <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k87279160/f567.item>. []
  28. [Le Mexicain 385. Codex Telleriano-Remensis conservé à la Bibliothèque nationale de France, url : <https://archivesetmanuscrits.bnf.fr/ark:/12148/cc94816n>.] []
  29. [Tonalamatl Aubin, manuscrit Mexicain 18-19 de la Bibliothèque nationale de France, url : <https://archivesetmanuscrits.bnf.fr/ark:/12148/cc71757x>.] []
  30. [Le manuscrit Mexicain 23-24. Codex Mexicanus conservé à la Bibliothèque nationale de France, url : <https://archivesetmanuscrits.bnf.fr/ark:/12148/cc77977h>.] []
  31. [Le Codex Borbonicus.] []
  32. Publiée en français par M. Amédée Pichot ; Paris, 1846, 3 vol. in-8°. []
  33. [Prescott, William Hickling (1796-1859) ; Pichot, Amédée (1795-1877), Histoire de la conquête du Mexique avec un tableau préliminaire de l’ancienne et civilisation mexicaine et la vie de Fernand Cortés, Paris : Firmin-Didot frères, fils et Cie, 1863, p. 77 : « Les Aztèques connaissaient donc tous les genres de peintures hiéroglyphiques : mais ils avaient surtout recours à la grossière méthode de la représentation directe des objets. »] []
  34. [Codex de Dresde de la Sächsische Landesbibliothek – Staats- und Universitätsbibliothek.] []
  35. Journal de la Société de Géographie de Londres, tom. III. [Galindo, Juan (1802-1839), « Description of the River Usumasinta, in Guatemala », Journal of the Royal Geographical Society of London, 1833, vol. 3, p. 59-64. Disponible sur Internet, url : <https://archive.org/details/s572id13663550/page/58/mode/2up>.] []
  36. [Juan Galindo n’écrit pas cela dans son article…] []
  37. [Léon Vaïsse fait référence au Codex de Paris ou Codex Peresianus, soit l’un des quatre dernier codex maya survivant au monde, url : <https://archivesetmanuscrits.bnf.fr/ark:/12148/cc876055>.] []
  38. [Sic pour le père franciscain Jacobo de Testera (c. 1480, Bayonne-1545, México) qui commença à prêcher avant même de maîtriser des langues indigènes, se servant de tableaux et d’interprètes pour expliquer les doctrines de la foi. Les catéchismes indigènes employant des pictographies sont ainsi nommés testériens, en référence à son usage d’images peintes.] []
  39. Voyage pittoresque et archéologique dans la partie la plus intéressante du Mexique, Paris, 1836, in fol. []
  40. [Carl Nebel (1805-1855) emploie cette formulation dans la préface de son Voyage pittoresque et archéologique dans la partie la plus intéressante du Mexique, Paris : M. Moench : M. Gau, 1836. Disponible sur Internet, url : <https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/btv1b8553011d/f18.item>.] []
  41. [Francisco López de Gómara (1511-1566?), auteur en 1552 de l’Historia general de las Indias.] []
  42. [José Joaquín Granados y Gálvez (1743-1794), Tardes americanas : gobierno gentil y catolico : breve y particular noticia de toda la historia indiana : sucesos, casos notables, y cosas ignoradas, desde la entrada de la gran nacion Tulteca á esta tierra de Anahuac, hasta los presentes tiempos ; trabajadas por un Indio y un Español, sacalas á luz et M. R. P. Fr. Joseph Joaquín Granados y Galvez,…, México : En la nueva Imprenta Matritense de D. Felipe de Zúñiga y Ontiveros, calle de la Palma, 1778, 1 vol. (pièces limin. et 540 p.). Disponible sur Internet, url : <https://archive.org/details/tardesamericanas00gran>. Les Cantares de Nezahualcoyotl sont mentionnés à la page 90 : https://archive.org/details/tardesamericanas00gran/page/90/mode/2up] []
  43. Voyages, relations et mémoires originaux pour servir à la découverte de l’Amérique ; Paris, 1837. []
  44. Historia di signori Cicimechi, dont la traduction française fait partie de la publication de M. Ternaux-Compans. []
  45. [Chimalpahin Cuauhtlehuanitzin (1579-1660).] []
  46. [Fernando Alvarado Tezozómoc (1525-1606).] []
  47. [Cristóbal del Castillo (1526-1606).] []
  48. [Léon Vaïsse, sans doute sur les recommandations de Joseph Aubin, mentionne le manuscrit Mexicain 212 de la Bibliothèque nationale de France, url : <https://archivesetmanuscrits.bnf.fr/ark:/12148/cc109826k>. A son sujet, voir : Zapata y Mendoza, Juan Buenaventura, Historia cronológica de la Noble Ciudad de Tlaxcala [1692], México : CIESAS, 1995 ; Townsend, Camilla, « The Concept of the Nahua Historian: Don Juan Zapata’s Scholarly Tradition », dans : Ramos, Gabriela ; Yannakakis, Yanna, Indigenous Intellectuals: Knowledge, Power, and Colonial Culture in Mexico and the Andes, Durham : Duke University Press, 2014, p. 132-150 ; Reyes García, Luis, « La Historia cronológica de don Juan Buenaventura Zapata y Mendoza », dans : Goñi, Guillermo (éd.) ; Olivier, Guilhem (éd.), In tlahtolli, in amoxtli : la palabra, el libro, México, D. F., Universidad Nacional Autónoma de México, 2018, p. 131-144. Disponible sur Internet, url : <https://historicas.unam.mx/publicaciones/publicadigital/libros/701/701_04_12_lahistoria.pdf> ; Viveros Espinosa, Alejandro Javier, « La conquista de México en la « Historia cronológica » (1692) de Juan Buenaventura Zapata y Mendoza », Hipogrifo : revista de literatura y cultura del Siglo de Oro, 2022, vol. 10, n° 1, p. 301-312. DOI: https://doi.org/10.13035/H.2022.10.01.21. Disponible sur Internet, url : <https://www.revistahipogrifo.com/index.php/hipogrifo/article/view/1006>.] []
  49. Clavijero, Francisco Xavier (1731-1787), Storia antica del Messico cavata da’mighori storici spagnuoli e da’ manoscritti… : divisa in dieci libri, e corredata di carte geografiche e di varie figure e dissertazioni sulla Terra, sugli animali, e sugli abitatori del Messico, Cesena (Italia): per Gregorio Biasini all’ Insegna di Pallade …, 1780, 3 vol. ; Clavijero, Francisco Xavier (1731-1787), Historia antigua de Mejico, sacada de los mejores historiadores españoles, y de manuscritos y pinturas antiguas de los indios. Dividida en diez libros, adornada de cartas geográficas y litografías, con disertaciones sobre la tierra, animales y habitantes de Méjico, Mejico, Imprenta de Juan R. Navarro, 1853. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Olivier Jacquot (18 novembre 2024). La linguistique du Mexique selon Léon Vaïsse. Amoxcalli. Consulté le 14 février 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/12p84


Olivier Jacquot

Chargé de collections : manuscrits des fonds américains, Service des manuscrits ORientaux (SOR), département des Manuscrits (MSS), Bibliothèque nationale de France (BnF)

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