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Article : Congrès international des américanistes

Le 22 septembre 1877, le Luxemburger Wort für Wahrheit und Recht publiait un compte rendu du 2e Congrès international des américanistes tenu à Luxembourg.

Références bibliographiques

Transcription

CONGRÈS INTERNATIONAL DES AMERICANISTES.
Sixième Séance.
Mercredi, 12 septembre, à 2 1/2 heures de l’après-midi.

Monsieur le docteur Schmit, vice-président du Congrès, remplaçant M. Wurth- Paquet, président, empêché, appelle à la présidence de la séance M. de Rosny, professeur de langues orientales à Paris.

M. le professeur Léon de Rosny prononce l’allocution suivante :

Messieurs,

Vous me permettrez, en prenant place à ce fauteuil, de joindre à l’expression de ma reconnaissance pour un tel honneur, le vœu que la savante assemblée accueille les communications spéciales à cette séance avec une indulgence, permettez-moi de le dire, en quelque sorte exceptionnelle.

En effet, la séance d’aujourd’hui est consacrée à l’étude de la linguistique et de la paléographie du Nouveau-Monde ; c’est-à-dire que nous allons nous trouver en présence des problèmes les plns [sic] délicats de la jeune science, à laquelle nous avons donné le nom d’Américauisme [sic]. Le public, je ne saurai le blâmer, demande des solutions immédiates. Ces solutions de problèmes infiniment, complexes et obscurs, la science américaine est encore le plus souvent impuissante à les donner. Nous marchons à tâtons, à pas lents sur un sol qui faiblit à chaque instant sous nos pas. Pionniers d’une terre nouvelle, aussi nouvelle par l’érudition, par la linguistique, par la paléographie surtout, que le furent, il y a près de quatre siècles, les régions inconnues que découvrit le génie de Colomb et de ses émules, — nous n’avons ni l’ambition ni l’espérance d’enrichir en un jour les connaissances humaines de l’histoire de la civilisation encore si peu connue du grand hémisphère transatlantique. Il faudrait, au milieu de nous, la présence d’un nouveau Champollion, pour pouvoir compter sur une ample moisson de résultats prochains. Mais s’il ne nous est donné de déchirer que morceau par morceau le voile qui recouvre les annales de la moitié du globe pendant la longue succession des siècles, du moins avons-nous la satisfaction de savoir qu’en apportont [sic] chacun notre pierre au grand édifice projeté de la science américaine, nous doublerons un jour l’étendue du domaine de recherches et de découvertes ouvert à la critique et â l’érudition contemporaines.
Qu’on nous pardonne donc le caractère modeste des résultats que de longues et patientes études nous permettent d’assurer à la science; et demandons l’indulgence des esprits éclairés qui comprennent la valeur du moindre lambeau de vérité arraché à l’obscurité des temps inconnus. Depuis moins de dix ans, l’Américanisme a conquis sur l’ignorance des derniers siècles une vérité désormais incontestable, une vérité que le grand Humboldt lui-même avait méconnue. Nous savons aujourd’hui, et nul n’osera plus le nier, que le Nouveau-Monde aussi bien que l’ancien a connu cet art si utile, si indispensable à la vie des peuples civilisés, cet art qu’on appelle l’écriture. L’Amérique, longtemps avant la conquête espagnole, savait graver sur la pierre ou peindre sur les tissus préparés en guise de papier, les faits mémorables de ses annales. A côté des œuvres de l’érudition castillane, nous possédons désormais une littérature indigène, une littérature encore inconnue, mais que nous connaîtrons bientôt. Les vieilles races américaines n’ont pas renoncé à prendre la parole pour nous faire connaître les faits de leur antique civilisation éteinte. Les somptueux et gigantesques monuments du Mexique, de la Région isthmique et du Pérou, les peintures des anciens Aztecs [sic] et les manuscrits des Mayas, tout jusqu’aux tombeaux indiens que la curiosité européenne se décide à interroger, tout est prêt à répondre. La parole que demandent ces éloquents débris de grandes nations disparues ou sur le point de disparaître, il appartient aux efforts de l’archéologie, de la la [sic] linguistique, de la paléographie, de la faire retentir aux oreilles de la science. Cet espoir suffira, je l’espère, pour assurer à nos études la sympathie de tous les hommes désireux d’arracher aux ténèbres de l’inconnu quelques pages à ajouter à l’histoire du monde. Cette sympathie, cette bienveillance si nécessaire pour soutenir nos efforts, je la demande avec une insistance justifiée, je le crois, à la savante assemblée réunie dans cette enceinte.

La parole est à M. Schwab.

Avant de commencer la lecture de son mémoire, M. Schwab déclare que c’est par suite de l’empêchement de M. le comte de Charencey, un des premiers et des rares américanistes de Paris, qu’il a été délégué par la société philologique de la capitale de France. Que depuis hier seulement il a eu connaissance de la brochure du colonel Watlesey sur les fraudes archéologiques; ce livre jette un grand doute dans l’esprit de M. Schwab, mais il surmonte son hésitation afin de déclarer que M. Oppert n’a eu, il y a onze ans qu’une connaissance très-fugitive et très-rapide de l’inscription dite Grave-Creck, sur laquelle il n’a donné qu’une idée très-superficielle; qu’il ne faut donc pas engager sa haute responsabilité scientifique dans une question aussi contraversée [sic].

Après cette déclaration M. Schwab résume son travail sur les inscriptions américaines.

M. Lucien Adam a la parole.

Avant de résumer son long et fastidieux travail, M. Lucien Adam demande à présenter quelques observations au sujet de l’inscription phénicienne.

J’avoue, dit l’éminent savant, que tout-à-1’heure j’hésitais encore à présenter mes observations; après avoir entendu l’hon. M. Schwab, qui, avec l’esprit scientifique le plus prudent et le plus consciencieux, vous a loyalement fait part de ses hésitations, j’ai peut-être mauvaise grâce à présenter mes observations; mais enfin je considère comme mon devoir de le faire et je prie M. Schwab de bien vouloir m’excuser, d’autant plus que mes observations sont dirigées contre un de mes bons amis, M. Levy-Bing.

M. le colonel Watlesey, dans son ouvrage, a parlé de l’inscription de Grave- Creek et de l’interprétation que lui avait donné à Nancy M. Lévy-Bing; il a ajouté que le Congrès avait admis cette interprétation. Cette assertion de M. le colonel a été reproduite en Amérique dans un ouvrage intitulé: „ Posseding of Davenpont Academy of natural sciences.” M. Adam déclare, au nom du bureau de Nancy, que le Congrès avait des doutes bien sérieux, quant à l’interprétation de M. Lévy-Bing; il les a même exprimés en termes très courtois. Il y avait eu deux interprétations antérieures à celle de M. Lévy-Bing, elles différaient entre elles; connaître la différence, cela nous a semblé suffire. En effet, lorsqu’on nous a annoncé l’immense découverte des inscriptions cunéiformes, il y avait des savants dont le système était fait, mais que la nouvelle de cette découverte dérangeait absolument. La société royale des sciences et des arts, de Londres, a rendu alors un immense service à la science, en faisant photographier très exactement une de ces inscriptions et en envoyant un exemplaire de cette photographie à quatre savants qui s’étaient engagés d’honneur à ne pas communiquer entre eux. Tous les quatre ont travaillé séparément et ils ont donné une traduction identique, sauf, bien entendu, des différences sur quelques détails.

M. L. Adam annonce alors à l’assemblée qu’on a trouvé, dans un mound, deux planches (il en fait passer une photographie sous les yeux des membres). L’une de ces planches, la plus importante, représente bien sûrement des funérailles indiennes. Au-dessus de ces représentations il y a 148 caractères qui offrent ceci de particulier qu’il y en a uu [sic] certain nombre qui se repètent [sic] plus ou moins souvent. M. L. Adam propose de mettre le déchiffrement, ou au moins l’étude de ces 2 planches, à l’ordre du jour du futur Congrès.

M. L. Adam fait au Congrès une troisième communication : on a découvert une inscription qui représente comme un soleil, autour duquel viennent se ranger 10, 11 et 12 signes. Cela fait songer aux signes du zodiaque; mais il est très probable qu’on est encore une fois en présence d’une fraude archéologique.

M. L. Adam analyse sommairement son travail, intitulé: Examen grammatical composé de 16 langues américaines.

M. de Rosny donne lecture d’un travail de M. Pipart sur les éléments phonétiques dans l’écriture mexicaine.

M. L. Adam résume sommairement un travail de M. Malte-Brun, intitulé: Tableau de la distribution géographique des langues indigènes sur le sol du Mexique.

M. Mullendorff donne lecture d’un résumé du mémoire de M. Forchhammer, de Leipzig : Comparaison des langues ouralo-altaïques avec les langues de l’Amérique, au point de vue de la grammaire.

M. L. Adam analyse succintement [sic] un mémoire de M. Henry : Le Quichua est-il une langue aryenne ?

Examen critique du livre de M. Lopez: „Les races aryennes du Pérou.[“]

M. L. Adam dépose sur le bureau un vocabulaire de la langue Ataca mena [sic]par M. F. H. Moore.

M. Peterken croit que le général Campeiro, en Pérou, possède un vocabulaire de la langue atacamène et que le Congrès devrait se mettre en rapport avec lui.

M. le marquis de Monclar fait remarquer que dans l’Amérique du sud il existe un grand nombre de peuplades isolées qui ont une langue à part. Dans le nord du Pérou, des colons chinois, introduits pour les travaux d’agriculture, ont compris la langue de deux ou trois villages, le long de la côte; et il paraîtrait que cette langue offre la plus grande analogie avec celle d’une pleuplade habitant bien plus loin sur les bords de l’Amazone. Ce sont évidemment des restes de langues anciennes perdues ou dispersées.

On devrait s’adresser à l’attention de tous les gouvernements sud-américains, pour que les restes d’anciennes langues soient réunis et conservés comme documents importants.

M. L. Adam, dépose sur le bureau un livre intitulé: Chronologie hiéroglyphico- phonétique des rois Aztèques de 1352 — 1522, dont M. Madier de Montjau fait hommage au Congrès.

M. L. Adam dépose sur le bureau un travail de M. Platzmann de Leipzig, une espèce de vocabulaire comparé de toutes les langues du monde.

Ensuite il analyse un mémoire de M. Hide Clarke.

Enfin, il dépose sur le bureau plusieurs manuscrits, des copies de grammaires américaines, faites par M. Platzmann avec un zèle inouï.

M. le Président déclare la séance levée.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Olivier Jacquot (10 novembre 2025). Article : Congrès international des américanistes. Amoxcalli. Consulté le 12 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/154bm


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